A prisão federal de Alcatraz funcionou entre 1934 e 1963, e era vista como uma das mais temidas dos Estados Unidos. Uma das razões era a sua localização: como ela ficava no meio da Baía de São Francisco, cercada por águas agitadas e geladas, era praticamente impossível fugir de lá.
Mesmo assim, 36 prisioneiros tentaram – e três deles conseguiram. Foi em 11 de junho de 1962 que Frank Morris e os irmãos John e Clarence Anglin conseguiram escapar de suas celas e remar para a baía em uma jangada improvisada.
Ao total de seu tempo de funcionamento, Alcatraz reuniu vários criminosos famosos que passaram uma temporada por lá. A seguir você descobre quais foram os mais conhecidos.
1. Al Capone
Sim, o famoso gângster de Chicago esteve por lá. Al Capone ficou conhecido por chefiar a Chicago Outfit, uma família criminosa proeminente na cidade. Ele se tornou querido pela população local porque fazia obras de caridade, mas a polícia o prendeu especificamente por sonegação fiscal em 1931. Capone foi sentenciado a 11 anos na prisão federal.
A pena iniciou a ser cumprida em Atlanta, mas logo ele foi transferido para Alcatraz em 1934. Al Capone vivia na Cela 181 e tocava banjo na banda da prisão. Seus anos por lá foram tranquilos, com exceção de um episódio ocorrido em 1936, quando o mafioso foi esfaqueado pelo companheiro de cela James Lucas. O homem o feriu nas costas com uma tesoura.
No seu último ano passado em Alcatraz, Al Capone era cuidado pelos médicos porque a sífilis estava atacando o seu cérebro. Por fim, ele foi solto em liberdade condicional em 1939.
2. George ‘Machine Gun’ Kelly
George “Machine Gun” Kelly era um gângster do Tennessee. Seu apelido foi dado por conta de sua arma favorita, uma submetralhadora Thompson. Sua atuação se deu principalmente no contrabando de bebidas durante a Lei Seca, mas seu crime mais famoso foi o sequestro do magnata do petróleo Charles Urschel em julho de 1933.
Por causa desse último crime, Kelly foi condenado à prisão perpétua e levado para Alcatraz entre os anos de 1934 a 1951. De acordo com o arquivo do seu caso, ele foi transferido para lá, pois era um criminoso famoso, já que seria um escândalo nacional se ele escapasse da prisão.
Durante seus 17 anos na penitenciária, outros prisioneiros de Alcatraz o chamavam de “Pop Gun Kelly” em referência a um brinquedo infantil, sugerindo que ele não era tão perigoso quanto se pintava. Em 1951, Kelly foi transferido de Alcatraz e morreu de ataque cardíaco enquanto ainda estava preso.
3. Frank Morris, Clarence Anglin e John Anglin
Nesta lista entra também os nomes dos três fugitivos que conseguiram sair de lá. Frank Morris, Clarence Anglin e John Anglin escaparam de Alcatraz em 1962, o que foi um choque para o país inteiro, já que eles nunca mais foram encontrados.
Frank Morris e os irmãos Anglin viviam em celas próximas, o que possibilitou que eles planejassem uma ousada fuga. Em 12 de junho de 1962, os guardas da prisão descobriram cabeças de bonecos nas camas dos três homens quando foram checar as celas.
Mais tarde, descobriu-se os três haviam escapado por meio das saídas de ar. Em seguida eles subiram no telhado, desceram por um cano, foram até a água e lançaram uma jangada improvisada que haviam construído com capas de chuva de borracha.
Dias mais tarde, pedaços de borracha e um remo apareceram em uma ilha próxima nos dias após a fuga, mas nenhum dos três homens foi encontrado. É bem possível que eles tenham se afogado, mas há teorias de que os prisioneiros de Alcatraz sobreviveram e passaram o resto de suas vidas escondidos.
4. Bumpy Johnson
Ellsworth Raymond “Bumpy” Johnson era um grande chefe da máfia do Harlem. Em 1952, ele foi preso por participar de uma conspiração para vender heroína. Acabou sentenciado a 15 anos atrás das grades, e a maior parte deles foi passado em Alcatraz.
Há algumas teorias de que ele teria ajudado Frank Morris, Clarence Anglin e John Anglin a fazer sua fuga em 1962. Por fim, Johnson foi solto em liberdade condicional em 1963, após 11 anos de prisão. Ele foi recebido no Harlem como um rei, mas acabou morrendo de ataque cardíaco apenas cinco anos depois.
